Venezuela Developments, July 2013

Political Issues

Bipartisan Group of Senators Introduce Resolution Supporting Democracy in Venezuela, Condemning Violence against Political Opposition
August 1, 2013 (US Senate Committee on Foreign Relations <http://t.ymlp207.net/bqavausmjhaaawsaiausq/click.php> )
Following Venezuela's highly contested presidential elections and in response to growing political polarization, sporadic acts of violence against political opposition members, and an absence of political dialogue, a bipartisan group of senators introduced a resolution supporting Venezuelan democracy, and condemning violence and intimidation against the country's political opposition. The resolution was introduced by U.S. Sen. Robert Menendez (D-NJ), Senate Foreign Relations Committee Chairman, and Sens. Rubio (R-FL), Nelson (D-FL), Kaine (D-VA), Udall (D-NM), McCain (R-AZ) and Kirk (R-IL).

Poll shows 45.1% of Venezuelans would vote Capriles
July 31, 2013 (El Universal <http://t.ymlp207.net/byazausmjhaoawsalausq/click.php> )
Regardless of the outcome of the presidential election held in Venezuela last April 14, a survey conducted by the Venezuelan Data Analysis Institute (IVAD), Government Management, and Political Situation, showed that 45.1% of Venezuelans would vote Henrique Capriles over 39.3% who said would vote Nicolas Maduro. Meanwhile, some 15.7% of Venezuelans did not make up their minds or did not answer to the question.

Capriles: Richard Mardo is not an offender
July 29, 2013 (El Universal <http://t.ymlp207.net/hsaxausmjhatawsaaausq/click.php> )
In solidarity with opposition Deputy Richard Mardo, who faces charges for suspected tax evasion and money laundering, Venezuelan opposition Governor Henrique Capriles said on Monday that Mardo has not committed any offense, and stressed that he was just set up a trap.

Recent Poll
July 28, 2013 (Noticiero Digital <http://t.ymlp207.net/huarausmjhatawsafausq/click.php> )
According to a recent poll conducted by Varianzas, if April 14 election were held today 50 percent of the electorate would support Henrique Capriles and 44,6 percent would vote Nicolas Maduro.

Venezuela Gov't Targets Newspaper Editor
July 28, 2013 (by The Associated Press, Miami Herald <http://t.ymlp207.net/heaaausmjhafawsaiausq/click.php> )
Venezuela's chief prosecutor said she has asked a court to freeze the assets of the editor of one of the country's two major opposition newspapers. El Nacional editor Miguel Henrique Otero called the move an attack on freedom of expression in statements published Sunday.

Chasing after Deputy Mardo
July 20, 2013 (El Universal)
Without referring to the "little" detail about holding charges against a deputy of the Republic, based on a forged proof and another one: a manipulated one, government representatives forge steadily onwards in its desire to eliminate Richard Mardo's parliamentarian immunity, in a crusade that president of the Comptroller's Commission, Pedro Carreño, has taken quite seriously.

Maduro Attacks Opposition's Governors
July 9, 2013 (by Antonio Maria Delgado, El Nuevo Herald <http://t.ymlp207.net/hmaaausmjhavawsaaausq/click.php> )

Carter Center Issues Report on Venezuela Election
July 3, 2013 (by The Carter Center <http://t.ymlp207.net/hjalausmjhacawsatausq/click.php> )
The Carter Center released a preliminary report on Venezuela's April 14, 2013, special presidential elections recommending electoral reforms to ensure greater campaign equity, increased efforts to improve the electoral climate for voters, and more information about the effectiveness of the biometric identification system and procedures to prevent usurpation of voter identity and multiple voting.

Why Venezuela Offers Asylum to Snowden
July 7, 2013 (by Mary Anastasia O'Grady, The Wall Street Journal <http://t.ymlp207.net/hbapausmjhanawsarausq/click.php> )
Mr. Maduro offered asylum to the fugitive, who was running out of prospects. Nicaragua and Bolivia have chimed in with similar offers. What plans are afoot to spirit Mr. Snowden from his Moscow airport sanctuary—assuming he accepts refuge in Latin America—are of course secret.
Economic and Social Issues

Over USD 180 million sold at SICAD's auction
July 31, 2013 (by Mayela Armas, El Universal <http://t.ymlp207.net/hhatausmjhaaawsacausq/click.php> )
The official amount will be disclosed by the Central Bank of Venezuela later.

SICAD fails to meet companies' urgent need for US dollars
July 29, 2013 (by Roberto Deniz, El Universal <http://t.ymlp207.net/hwalausmjhafawsarausq/click.php> )
Jorge Roig, the president of the Venezuelan Federation of Trade and Industry Chambers (FEDECAMARAS), stressed that the Ancillary Foreign Currency Administration System (SICAD) "is raising expectations impossible to fulfill." Just like other entrepreneurs, Roig believes that the amount of foreign currency put up for sale is not enough to supply the market.

Maduro's First 100 Days in Office: A Hundred Days of Demagogy and Incompetence
July 29, 2013 (Statement by the Democratic Unity Platform <http://t.ymlp207.net/hqazausmjhanawsaiausq/click.php> )
Since Nicolas Maduro was sworn as President, 4200 murders have been committed, a large number of jobs have been eliminated, Venezuela's food shortages have been worsening.

Nicolas' First 100 Days in Office
July 29, 2013 (Noticiero Digitial <http://t.ymlp207.net/hyarausmjhaoawsakausq/click.php> )
According to Congressman Julio Borges, more than a 1000 protests have taken place since Nicolas Maduro was sworn as President: 569 workers' protests; 390 protests related to the housing crisis; 265 protests demanding greater political rights.

Venezuelans believe SICAD will not meet US dollar demand July 22, 2013 (El Universal <http://t.ymlp207.net/wsadausmjhaxawsalausq/click.php> )
A survey conducted by daily newspaper El Universal found that 90% of individuals think the alternative mechanism is discretionary and foreign currencies are insufficient.

Venezuelan Inflation Surges
July 9, 2013 (by Ezequiel Minaya, The Wall Street Journal <http://t.ymlp207.net/wuakausmjhaiawsaoausq/click.php> ) Inflation in Venezuela reached a new milestone Tuesday: Prices measured on a yearly basis are now rising at the fastest rate since the late President Hugo Chávez took power in 1999 and upended this oil-rich nation's politics and economy.

Venezuela to boost dollar supplies through forex system revamp
July 3, 2013 (By Brian Ellsworth and Eyanir Chinea, Reuters <http://t.ymlp207.net/weaxausmjhapawsazausq/click.php> )
Venezuela on Wednesday revamped a currency exchange system to boost the flow of dollars into the economy and ease nagging product shortages, a move that further devalues the local currency and may aggravate spiraling inflation.
Social Actions

Venezuela's Ferrominera comes to a halt amid militarization
July 25, 2013 (El Universal <http://t.ymlp207.net/wmaaausmjhazawsafausq/click.php> )
A group of workers with Venezuelan state-owned iron company CVG Ferrominera on Thursday blocked both the gate seven and the railways leading to the plant, in rejection of the militarization of the firm on Wednesday evening.

University Crisis in Venezuela. Violence, Financial Encirclement, and Infiltration
July 9, 2013 (by Trino Márquez <http://t.ymlp207.net/wjaoausmjhacawsapausq/click.php> )
A month ago, the Federation of University Teachers Associations of Venezuela (FAPUV) went on an indefinite hunger strike. Then three weeks ago, another twenty teachers and students started their own hunger strike. Despite protests and national support, the government does not even bother with dialogue.

Venezuelan university workers take to the streets
July 2, 2013 (by David Smilde, The Christian Science Monitor <http://t.ymlp207.net/wbagausmjhaaawsavausq/click.php> )
University faculty in Venezuela began protesting their low wages with a series of strikes dating back to February. The university system has expanded rapidly over the past 14 years.

Bipartisan Group of Senators Introduce Resolution Condemning Violence against Political Opposition

WASHINGTON, DC - Following Venezuela's highly contested presidential elections and in response to growing political polarization, sporadic acts of violence against political opposition members, and an absence of political dialogue, a bipartisan group of senators introduced a resolution today supporting Venezuelan democracy, and condemning violence and intimidation against the country's political opposition.

The resolution was introduced by U.S. Sen. Robert Menendez (D-NJ), Senate Foreign Relations Committee Chairman, and Sens. Rubio (R-FL), Nelson (D-FL), Kaine (D-VA), Udall (D-NM), McCain (R-AZ) and Kirk (R-IL).

Joining Latin American legislatures and international organizations concerned about the political climate in Venezuela, the senators called for greater dialogue between all political actors in the country. They also appealed to multilateral organizations and democratic leaders in the region to not abandon commitments made after the elections for a full audit and recount of election results.

Since President Maduro's razor-thin victory on April 14, Venezuelan democracy has experienced setbacks. Pledges made by Maduro to South American heads of state in Lima, Peru on April 19th to address all claims and questions about the Venezuelan electoral process have gone unfulfilled. And two legal challenges to the election outcome submitted to Venezuela's Supreme Court by the Unified Democratic Platform (MUD) have been entirely ignored.

"The way forward in Venezuela is through strong adherence to the principles of democratic governance and increased dialogue between all political actors," said Menendez. "The Maduro government must recognize the legitimacy of the opposition and its concerns. It must also refrain from tactics of violence and intimidation, and commit to working within the rule of law. Venezuelan democracy cannot afford to take any further steps backward."

"Freedom and democracy in Venezuela were under constant attack under the nation's last strongman, and things have not gotten any better under his successor," said Rubio. "The unconstitutional transition of power and an April 14 presidential election plagued by irregularities confirmed this reality, which must not go unchallenged. The U.S. and OAS should stand with the Venezuelan people whose voices have been silenced at the voting booth, in parliament and through violence committed by thugs in the ruling party."

"Transparency and accountability are the fundamental tenets of a true democracy," said Nelson. "And the various reports of voter irregularities and intimidation on election day have yet to be satisfactorily explained to the Venezuelan people, who deserve an unbiased account of what happened. It's the best way for them to have greater confidence in their government going forward."

"I'm pleased to support efforts to normalize relations between the United States and Venezuela, but the situation in Venezuela is far from normal," said Kaine. "The violence directed against members of opposition parties in the Venezuelan National Assembly and the temporary curtailment of their parliamentary rights raise serious concerns that must be addressed."

Ramón Guillermo Aveledo en Washington D.C. - Los nuevos retos y estrategias de la MUD

Mesa Redonda en el CDDA

Ramón Guillermo Aveledo, Secretario Ejecutivo de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), sostuvo una Mesa Redonda en el Centro para la Democracia y el Desarrollo de las Américas (CDDA), con los Fellows de su Iniciativa Venezuela y miembros de la comunidad Venezolano-Americana de Washington D.C. También se co-auspició un encuentro con empresarios, “Think Tanks” y organizaciones internacionales con el Consejo de las Américas.

La Mesa Redonda de la Iniciativa Venezuela constituyó un espacio propicio para reflexionar e intercambiar impresiones sobre la situación presente de Venezuela y la relación bilateral con los EEUU. En ella Aveledo detalló a los participantes el alcance de los encuentros que sostuvo con figuras de la política estadounidense como el Senador Bob Menéndez (D-NJ y Presidente de Comisión de Asuntos Hemisféricos del Senado), Roberta Jacobson (Sub-Secretaría de Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado), y Jake Sullivan (Consejero de la Vicepresidencia de los EEUU para Asuntos de Seguridad Nacional).

Explicó Aveledo, que esta primera visita de alto nivel de la MUD en representación del líder de la oposición Venezolana, Gobernador Henrique Capriles Radonski,  tuvo al menos tres objetivos. Primero; crear consciencia sobre la crisis política de Venezuela después de las últimas elecciones. En segundo lugar, se buscaba reiterar el hecho de que la MUD es una alternativa política organizada que representa la propuesta de país preferida por, al menos, la mitad de los venezolanos, y cuya estrategia, no obstante la impugnación de las elecciones Presidenciales del 14 de Abril, está sustentada en lograr un cambio Constitucional, Pacifico y Electoral en Venezuela. Finalmente, la visita ocurre en el contexto del intento de normalización de la relación bilateral con EEUU que adelanta el gobierno de Venezuela, y con esta visita del liderazgo opositor se buscaba mostrar respaldo a la normalización de relaciones diplomáticas, al tiempo de expresar que Venezuela representa mucho más que su actual gobierno, y que existe una realidad de crisis política que exige reconocer que el hecho de que se normalice la relación bilateral no implica que la situación interna de Venezuela es normal; hecho que el Ejecutivo y el Congreso norteamericano deberán tomar en cuenta, especialmente a la hora de elegir un futuro embajador o embajadora en Venezuela.

Ramón Guillermo Aveledo

Después del resultado de las elecciones presidenciales el 14 de abril, tanto Venezuela como el mundo tienen su mirada puesta sobre la estrategia de la Mesa de la Unidad Democrática ante un gobierno que, según Aveledo, se niega a reconocer a más de 7 millones de venezolanos que votaron en su contra. Dicha estrategia ha sido institucional, y se ha basado tanto en el uso de todos los organismos del estado (TSJ, CNE, AN) para exigir la auditoría de todas las mesas electorales, como en aumentar el costo político de las acciones que ha tomado el gobierno. Sin embargo, debito a la poca atención que el gobierno de Maduro ha prestado a la MUD, así como la evidente centralización y parcialidad de las instituciones políticas venezolanas; muchos venezolanos y extranjeros se preguntan si la estrategia institucional de la MUD es suficiente, o si se contradice a sí misma. Estas preocupaciones se hicieron evidentes durante la visita de Aveledo a Washington D.C., en donde, durante repetidas ocasiones, le preguntaron ¿Por qué la MUD ha aprobado la reunión que sostuvieron Elías Jaua y John Kerry en Guatemala? O si ¿Es una contradicción que la MUD luche en contra del gobierno por medio de instituciones centralizadas y controladas por el mismo?

Según Aveledo, la MUD aprueba el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Venezuela y Estados Unidos porque “Venezuela es mucho más que su gobierno”. Esto no es una contradicción, ya que al mismo tiempo la MUD espera que EEUU entienda la gravedad de la crisis en la que viven los venezolanos. Después de sus conversaciones con el senador Menéndez y Jacobson, Aveledo asegura que ambos están “muy conscientes de lo que sucede en Venezuela”, y se espera que esto tenga un impacto positivo en la selección (sujeta a aprobación del congreso) del próximo embajador o embajadora estadounidense en el país. La MUD, como fiel representante de los intereses de los venezolanos, admite que estas relaciones diplomáticas deben reestablecerse por el bien de todos, especialmente de los venezolanos en EEUU. Desde el cierre del consulado en Miami, por ejemplo, muchos venezolanos se han visto obligados a viajar largas distancias para trámites como el cobre de pensiones, la renovación de pasaportes y la defensa del voto durante las pasadas elecciones presidenciales. El hecho de que Estados Unidos reconozca a los venezolanos por medio de vías diplomáticas, no quiere decir que el gobierno norteamericano desconozca la legitimidad de las reclamaciones o impugnaciones electorales hechas por la MUD al proceso electoral del 14 de Abril del 2013.

Con respecto a la segunda pregunta, Aveledo admitió la dificultad de la batalla institucional que la MUD está intentando ganar, ya que las instituciones venezolanas están dramáticamente parcializadas. A pesar de esto, Aveledo hizo un llamado a la paciencia recordando que “todas las salidas son entradas a otras cosas”. Como institucionalistas con inquebrantables valores democráticos, los miembros de la MUD han decidido luchar con las armas institucionales que les quedan. Esto no solamente incluye denuncias ante el Tribunal Supremo de Justicia u organismos internacionales, sino también las próximas elecciones municipales, y otros procesos electorales. “Cuando el árbitro está vendido hay que ganar por nocaut”, dice Aveledo refiriéndose al proceso electoral en Venezuela. En otras palabras, la movilización opositora deberá incrementar tanto como ha incrementado durante los últimos años, hasta un punto en el que los “trucos” del gobierno no serán suficientes para cubrir los resultados finales. Ante el evidente escepticismo de las personas presentes, Aveledo recordó el caso de Chile, en donde la presión internacional y la unidad opositora que devolvió la esperanza a los chilenos, jugaron un papel fundamental en la caída pacífica de la dictadura de Pinochet, en 1990. La salida elegida por la MUD tomará más tiempo y paciencia que otras salidas más fáciles, pero será la salida correcta la entrada que la MUD desea para Venezuela – un país pacífico y democrático con gobiernos que respeten los derechos humanos de sus ciudadanos. Con esta explicación Aveledo reiteró que a la coalición opositora no habrá fuerza ni provocación que la desvié de su voluntad de continuar luchando por un cambio o salida a la crisis por la vía electoral, cuyo siguiente compromiso es el 8 de Diciembre del 2013, con las elecciones municipales. En ese sentido, a la cabeza de la plataforma electoral opositora se ha colocado por unanimidad como Jefe de Campaña Nacional a Henrique Capriles.

Participó también en el encuentro el Diputado de la Fracción Parlamentaria de la MUD  William Dávila Barrios (AD-Mérida), quien fue uno de los parlamentarios agredidos durante los días de crisis en la Asamblea Nacional a raíz de la crisis electoral del 14 de Abril.

William Dávila Barrios

Dávila Barrios relató sobre la estrategia parlamentaria de la oposición venezolana y destacó como a pesar de las agresiones y la violencia promovida por el oficialismo, la oposición se anotó un triunfo al imponer su agenda de diálogo y normalización de la actividad del parlamento; perturbada por la provocación del Presidente de la Asamblea Nacional y Diputado oficialista Diosdado Cabello (PSUV-Monagas), al desconocer el derecho de palabra y la participación en las Comisiones del Parlamento a los diputados opositores hasta tanto no dieran reconocimiento a los resultados electorales del 14 de Abril impugnados por el Gobernador Henrique Capriles Radonski y la MUD. Indicó Dávila: “pues bien, se restableció el pleno funcionamiento del Parlamento y no hubo concesiones de nuestra parte en cuanto al tema electoral, pero se habilitaron todos los espacios para el dialogo institucional en Venezuela, a pesar de la postura radical del Presidente de la AN”. El Diputado Dávila también explicó la estrategia de “Diplomacia Parlamentaria” adelantada por la MUD, a efecto de abrir espacios para que se conozca la situación que atraviesa el país con el propósito de encontrar respaldo en la comunidad de naciones latinoamericanas a las estrategia de dialogo político para restablecer a plenitud la institucionalidad democrática en crisis de Venezuela. En ese sentido informó el parlamentario de los acuerdos aprobados por los Congresos de Chile y Perú, y no descartó pronunciamientos similares de respaldo a la institución del parlamento y las posiciones democráticas de la oposición Venezolana por parte del Congreso de los EEUU.

Edmundo González Urrutia 

Entre los encuentros celebrados en el CDDA con los Fellows de la Iniciativa Venezuela destacó la presentación y discusión sobre el Libro Democracia, Paz y de Desarrollo por parte de su Editor y Coordinador Edmundo González Urrutia.  Se trata de un compendio de estudios sobre la política exterior que promueve la MUD como parte de su plataforma programática unitaria y alternativa a la política exterior del actual gobierno de Venezuela. En el compendio de ensayos contenido en este libro participaron destacados internacionalistas y exdiplomáticos venezolanos que integran el cuerpo asesor de la MUD y el excandidato opositor Henrique Capriles Radonski. El Embajador González Urrutia además expuso a los participantes de la comunidad Venezolano-Americana en DC como se organizaba  la red de apoyo internacional de la MUD en todos los países del mundo, para desarrollar las relaciones político-internacionales de la alianza opositora a efecto de fomentar la solidaridad internacional con la lucha democrática en Venezuela. El intercambio arrojó muchas ideas y conclusiones sobre cómo aprovechar el talento y conexiones de la diáspora Venezolana para asegurar la participación desde el exterior, no solamente a través del ejercicio del sufragio, sino con sus aportes a la discusión programática y la solución de los problemas por los que atraviesa Venezuela. En ese sentido se destacó que la plataforma política liderada por Capriles Radonski busca la plena reinserción y contribución de los miles de venezolanos que han emigrado al plan de desarrollo nacional que promueve la MUD. En los encuentros organizados por el CDDA y su Iniciativa Venezuela se lograron valiosos aportes de venezolanos expertos en economía, finanzas públicas, petróleo y energía eléctrica, entre otros temas de especial importancia para Venezuela en este momento. 

A continuación, más fotos de los encuentros en Washington D.C. 

Encuentro con el Consejo de las Américas

Conferencia de Prensa en el Club Nacional de Prensa

Mesa Redonda en el CDDA